Projekti poput uređenja jezera ili sličnih lokalnih inicijativa ne mogu biti temelj razvoja. Oni mogu poboljšati kvalitetu života, ali ne donose dugoročni ekonomski iskorak niti privlače značajniji broj novih ljudi izvana. Orahovica će, kao i mnogi mali gradovi, morati tražiti svoj put unutar ograničenih resursa i realnih mogućnosti, svjesna da se ključne promjene neće dogoditi same od sebe niti preko noći - rekao je predsjednik Zoran Milanović na svečanoj sjednici Gradskog vijeća kojom je proslavljen Dan grada Orahovice.
"Nisam nikada bio u svojstvu predsjednika vlade ili predsjednika države, ali što privatno, što službeno politički sam bio mnogo puta od 2005. nadalje. Orahovica je mali, uredan, zanimljiv grad – to je dojam koji se ne mijenja. Grad s oko četiri tisuće stanovnika i izvornim proračunom od oko dva i pol milijuna eura. To je vrlo malo, pogotovo kad se usporedi s vrijednostima nekretnina u većim sredinama. Grad je nastao nekoliko kilometara od pruge, što nosi određena ograničenja u razvoju. Takve stvari dugoročno određuju smjer u kojem se mjesto može razvijati. Tijekom desetljeća, još od vremena Austro-Ugarske i kasnije, izgrađena je osnovna infrastruktura – škole, komunalije, tvornice – i taj okvir se bitno ne mijenja", naglasio je Milanović.
Istakao je kako su očekivanja bila da se u novijim desetljećima taj standard dodatno učvrsti i unaprijedi, ali bez velikih, radikalnih iskoraka jer razvoj ima svoje granice i unaprijed zadane okvire. "U budućnosti će se grad suočiti s izazovima, prije svega financijskim. Dio sredstava koji dolazi izvana, posebno iz europskih fondova, smanjivat će se, što će se izravno osjetiti na proračunu i mogućnostima razvoja. Postoje i pozitivni elementi, poput visokoškolske ustanove i studenata koji stvaraju dodatnu potražnju za stanovima i lokalnim uslugama. To je korisno za lokalnu zajednicu, ali nema širi, strateški učinak na nacionalnu ekonomiju", naglasio je predsjedik.
BABAC: ZAJEDNO MOŽEMO GRADITI MODERNU I PROSPERITETNU HRVATSKU
Gradonačelnik Milan Babac uputio je građanima poruku zajedništva, odgovornosti i nastavka razvoja grada u izazovnim vremenima. U govoru je istaknuo kako je ovaj dan prilika za podsjećanje na zajedničke korijene i vrijednosti koje moraju povezivati, a ne razdvajati. Posebno je naglasio simboliku blagdana Našašća svetog Križa, ističući važnost solidarnosti među ljudima. „Vremena koja su pred nama su izazovna, možda kao nikada do sada neizvjesna i teška, ali nedvojbeno je jedno – lakše je kada smo zajedno“, poručio je Babac.
Govoreći o budućnosti, upozorio je na potrebu predanog rada bez izgovora, uz očuvanje temeljnih društvenih vrijednosti. „Ne mogu obećati čuda, ali mogu obećati rad, trud i zalaganje te iskrenu namjeru da svima bude bolje“, naglasio je.
U osvrtu na konkretne projekte, gradonačelnik je izdvojio ulaganja u obrazovanje – od suvremeno opremljenog vrtića do izgradnje nove osnovne škole, koju je nazvao primjerom dobre suradnje sa županijom. Istaknuo je i važnost visokog obrazovanja u gradu, koje doprinosi njegovoj živosti i razvoju. „U ovih godinu dana koliko sam gradonačelnik, odlučio sam svoj slogan staviti u fokus rada i živjeti ga sa svojim sugrađanima. Prepoznao sam potrebe onih koji nam osiguravaju tu sigurnu budućnost – naši odgojitelji napokon imaju zakonske plaće, a djeca imaju sve uvjete koje današnje vrijeme zahtijeva“, naglasio je.
Značajan dio govora posvećen je projektu uređenja jezera, koji je pri samom završetku, a koji će, kako je rekao, dodatno ojačati identitet Orahovice.
Babac se osvrnuo i na gospodarstvo, naglasivši važnost obrtnika, poduzetnika i drvne industrije kao ključnih nositelja razvoja i zapošljavanja. Poručio je kako lokalna samouprava mora biti podrška, a ne prepreka gospodarstvu.
Govoreći o svakodnevnom radu, istaknuo je poboljšanje uvjeta u vrtićima i najavio daljnje korake prema boljoj prometnoj povezanosti grada. Posebno je naglasio važnost ravnomjernog razvoja svih naselja te osluškivanja potreba građana kao temelja svakog projekta. Na kraju govora dotaknuo se i izostanka dodjele javnih priznanja ove godine, uz poruku da laureati nisu zaboravljeni.
Govor je zaključio čestitkom građanima uz poruku da se zajedništvom i odgovornošću može graditi moderna, prosperitetna i ponosna Orahovica.
GRGIĆ: OD "ORGANIZIRANOG KAOSA" DO REDA I ODGOVORNOSTI
Predsjednica Gradskog vijeća Ivančica Grgić istaknula je kako je nova gradska uprava zatekla nefunkcionalan sustav i “organizirani kaos”, ali je odlučila krenuti težim putem – uvođenjem reda, transparentnosti i odgovornosti. Naglasila je da promjene već dolaze, da se odluke donose otvoreno te da se u središte politike vraća čovjek i njegovo dostojanstvo."Jer čovjek mora biti veći od sustava. Ako izgubimo iz vida dostojanstvo pojedinca, onda nijedna politika nema smisla“, rekla je. 
Poseban naglasak stavila je na mlade i potrebu stvaranja uvjeta za njihov ostanak, kao i na jačanje zajedništva i odgovornosti u lokalnoj politici, a svoj govor završila je podsjećanjem na Vukovar, gard heroj koji svoj dan obilježava kad i Orahovica i riječima Siniše Glavaševića koje i danas odzvanjaju Vukovarom i koje nama danas nose posebnu težinu: "Drage moje sugrađanke i sugrađani, a grad, za njega ne brinite. Grad, to ste vi".
ANDROVIĆ: ORAHOVICA MEĐU POKRETAČIMA RAZVOJA ŽUPANIJE
Župan Igor Andrović istaknuo je kako Orahovica, s gotovo osam stoljeća povijesti, ima važno mjesto u razvoju Virovitičko-podravske županije te da je svojim gospodarskim potencijalom, turističkom ponudom i prirodnim resursima dugoročno jedan od pokretača razvoja ovog kraja. Naglasio je kako je svečana sjednica bila prilika za podsjećanje na realizirane projekte, ali i za usmjeravanje prema novim inicijativama koje će dodatno razvijati grad. Prema njegovim riječima, Orahovica danas raspolaže infrastrukturom i sadržajima koji je svrstavaju uz bok i većim sredinama – od obrazovnih institucija do uređenih javnih prostora i prirodnih resursa.
Posebno je izdvojio projekt izgradnje nove osnovne škole, koji će omogućiti jednosmjensku nastavu za sve učenike te podići kvalitetu obrazovanja i svakodnevnog života obitelji. Uz to, osvrnuo se i na dugogodišnji projekt uređenja jezera, naglasivši njegov značaj za razvoj turizma i gospodarstva. „Orahovica danas ima projekte na kojima joj mogu pozavidjeti i mnogo veći gradovi – od obrazovne infrastrukture do turističkih ulaganja koja će dugoročno mijenjati sliku grada“, rekao je.
Govoreći o širem kontekstu, Andrović je istaknuo da današnje okolnosti donose brojne izazove, ali da je nužno zadržati optimizam i zajednički raditi na njihovom rješavanju. Posebno je naglasio kako razvoj gradova i općina ne smije ovisiti o političkim razlikama, već o zajedničkom cilju – unapređenju kvalitete života građana. Poručio kako su županija i njezine institucije otvorene za suradnju te da će svi projekti koji doprinose razvoju Orahovice i drugih sredina imati njihovu podršku.
MESIĆ: BEZ PARTIZANA I NOB-a NE BI BILO HRVATSKE
Bivši hrvatski predsjednik Stjepan Mesić istaknuo je važnost Orahovice u povijesnom i antifašističkom kontekstu, naglasivši kako je riječ o jednom od prvih oslobođenih mjesta u Slavoniji tijekom Drugog svjetskog rata. Govoreći o nasljeđu antifašističke borbe, upozorio je na potrebu očuvanja povijesnog sjećanja i kritizirao relativizaciju tog razdoblja, osobito među mlađim generacijama. Naglasio je da obrazovni sustav nedovoljno prenosi znanja o tom vremenu, što se, kako je rekao, vidi i u pojavi ekstremističkih simbola i poruka.
Podsjetio je i na zaključke savezničkih sila nakon rata, prema kojima su svi režimi nastali voljom okupatora morali nestati, istaknuvši kako bez narodnooslobodilačke borbe ne bi bilo ni moderne hrvatske države. “Bez NOB-a, bez narodnooslobodilačke borbe, Hrvatske ne bi bilo.”
Sjednici su među ostalim bili nazočni saborski zastupnici Boris Piližota i Mate Vukušić, a u glazbenom dijelu programa sudjelovali su učenici Osnovne glazbene škole Milka Kelemena Slatina, Područni odjel Orahovice i članovi KUD-ova Orahovica i Crkvari.
