Papuk postaje europska destinacija

VOĆIN – Park prirode Papuk nominiran je za kandidata turističke Europske destinacije izvrsnosti "EDEN 2008./2009.", na temu Turizam i zaštićena područja. U povodu toga park je posjetila tročlana komisija Ministarstva turizma i Glavnog ureda Hrvatske turističke zajednice - Mate Kapović, Silvija Licul i Ines Paškvan Kangler. U nominaciji je još osam područja, a da bi destinacija dobila priznanje, mora zadovoljiti opće kriterije da je turistička destinacija, da je dio mreže Natura 2000 ili da je proglašena kao zaštićeno područje, važno za očuvanje ugroženih vrsta i staništa od regionalnog ili nacionalnog značaja.

Komisija će do lipnja izabrati pet projekata, a nakon predstavljanja svakog od njih do jeseni će izabirati najbolju hrvatsku destinaciju izvornosti koja će biti predstavljena komisiji Europske unije. Park prirode Papuk osnovan je 2003. godine, a već 2007. je, zbog raznolikosti i bogatstva prirodnih i geoloških zanimljivosti, primljen u svjetsku mrežu geoloških parkova pod zaštitom UNESCO-a.

Na području Parka prirode Papuk sačuvani su značajniji ostaci kulturne baštine vezani uz dva povijesna razdoblja, prethistorijsko razdoblje te razdoblje srednjeg vijeka. Osobitosti Papuka predstavljaju važan segment biološke i krajobrazne vrijednosti područja Slavonije. Raznolikost geoloških pojava, očuvana flora i vegetacija te staništa većeg broja životinjskih vrsta, predstavljaju bogatstvo koje znanstveno sustavno istražuju kako bi ih sačuvali od štetnog utjecaja ljudi. Područje je bogato starim gradovima, rječicama, slapovima, spiljama i prašumama, izrađene su dvije poučne staze, na Jankovcu i Rupnici.

Zbog svega toga Park prirode Papuk iz godine u godinu posjećuje sve više domaćih i stranih gostiju. Kada je 2004. godine počela evidencija posjetitelja, registrirano je 1.000 gostiju, a prošle godine ta je brojka dosegla 7.500. No ravnatelj Parka prirode Papuk, Ivica Samarđić, ističe kako je stvarni broj posjetitelja deset puta veći.